Старты

С помощью стартов пловцы, погружаясь в воду, скользят в ней, используя инерцию от толчка, и начинают первые плавательные движения, имея уже при этом какую-то начальную скорость. Хорошо выполненный старт с тумбочки позволяет с учетом полета и скольжения преодолевать без движения расстояние до 10—15 м. Значение старта в спортивном плавании очень велико. Пловцы даже самой высокой квалификации постоянно его совершенствуют, развивают специальные физические качества, чтобы увеличивать быстроту начальных движений, длину полета и скорость скольжения. 

В начале нашего века старты выполнялись с торцевого бортика бассейна. Высота, с которой отталкивались пловцы, составляла 20—30 см от поверхности воды. Пловцы тех лет принимали перед толчком исходное положение в полуприседе с наклоненным туловищем и отведенными назад руками. Из-за малой высоты бортика полет чаще всего был низким, а приводнение плоским. Такой вход в воду, вероятно, был безболезненным, так как пловцы — и мужчины, и женщины — одевались в купальники, которые закрывали большую часть тела, подвергавшуюся удару о воду.

 В 30-х годах правилами соревнований была регламентирована высота, с которой пловец мог принимать старт. Расстояние от поверхности воды до переднего края тумбочки определялось в 50—75 см. В настоящее время старты выполняются с тумбочки, когда пловец плывет кролем, брассом или дельфином, и из воды, когда передвижение в воде осуществляется способом на спине.